カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカのパーマーによって生みだされた治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は、手技によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっているケースも多いようです。
また、中には痛みの原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技で正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、背骨と神経系の疾患に専門化した施術法とされています。
カイロプラクターは医薬品/外科的手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な方法として、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のためにアジャストと呼ばれる施術方法をすることに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の機能の障害により起るとの哲学に基づき、肉体、主に背骨の関節の調整により神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国で体系づけられた神経機能障害に対する治療方法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は背骨の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）のズレを手技や矯正器具によって矯正することで神経機能の働きを改善する施術です。
人間の体を主にコントロールするのは脳につながっている神経系であり、その神経の伝達がよくなれば自然と肉体は痛み・痺れの治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動療法、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、既往歴を訊き取り、姿勢チェックなど各検査をします。
そして体のアンバランスを統合的に判断して治療順序を組みたて、様態や個人差に適応した矯正のテクニックを利用します。