カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により創始された施術。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に背骨の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校で違う場合も多い。
病気の要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具によって調整することで病気を施術することが「カイロプラクティック」と考える人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科手術は行わず、独特の手技による矯正を治療の主な手段とし検査/診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語である。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の施術の為に「アジャストメント」と言われる矯正法を使うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が体系づけられた。
病態は神経系の障害から発現するとの考えに基づいて、身体、特に椎骨の指圧で神経の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始された神経機能の障害に対する治療法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の異常を手によって改善することによって神経機能の作用を治療する施術です。
ですから人間の体を主に制御するのは脳につながっている神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自ら人は痛みやシビレの治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、運動療法、患者教育など含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
身体のズレを全体的に診断して治療の順番を組みたて、病状や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。