カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって開発された施術です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法は手技による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に脊椎の歪みに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違う場合も多いようです。
中には病気の原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨・骨盤と神経系疾患に専門化した治療法とされています。
カイロプラクターは薬・手術は行わずに、独特の矯正法を治療の主な方法として、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療の為に「アジャストメント」と言われる施術方法を使うことにあります。
WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
疾病は神経の障害により起るとの考え方に基づいて、身体、主に脊柱の指圧により神経の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀米国にて開発された神経機能障害に対して行う治療法。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック(Chiropractic) は骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを回復する施術法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳につながる神経系で、その働きがよくなれば自然と身体は病状の軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技療法、運動、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
脊椎の歪みを全体的に診断して治療の手法を組み立て、病態や個人差に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。