カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により創られた施術法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法は、手技によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多く見られます。
また、中には痛みの元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具により正すことで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」と思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉・骨格と神経系の症状に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬、手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手技テクニックを治療方法の主な手段として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれている施術を用いることにあります。
WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経系の障害により起るとの理論に基づいて、体、特に椎骨の矯正により神経の機能の回復を目的とした治療です。
19 世紀にアメリカで開発された神経機能の障害に対する施術法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨格（背骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の機能の働きを治す施術です。
ですから人の身体をコントロールするのは脳につながる神経系であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人は病気の軽快とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は既往歴を取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして体のアンバランスを総合的に判断して治療手順を組みたてて様態や体の特徴に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。