カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法として手技によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として、背骨のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる場合も多い。
中には疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、背骨・骨盤と神経系疾患に特化した医療であると定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療方法の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療のにアジャストと言われる施術を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の機能障害により発生するとの考え方に基づき、肉体、主に背骨の指圧により神経の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀に米国にて発明された神経機能障害に対する治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」は、背骨の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手によって治すことによって神経機能の作用を治す治療法です。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人は症状の治癒とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは病歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査をします。
そして体の歪みを統合的に診断して施術の順序を組立て病状や体の特徴に適合した施術のテクニックを使います。