カイロプラクティックは1895年アメリカの「パーマー」により開発された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に背骨の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療方法は、手技によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校によって異なるケースも多くみられます。
疾病の元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技により正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した施術と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正を治療法の主な手段として、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療の為にアジャストメントという手技をすることにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が発明された。
病態は神経の障害により発症するとの考えに基づき、肉体、主に背骨の調整で神経系の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に対して行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や矯正器具によって調整することによって神経の機能の作用を治療する療法です。
人の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経系で、その神経の働きが良くなれば自ら人は疾病の消失とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、体操療法、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各検査を行っていきます。
骨格のバランスを総合的に診断して治療順序を組み立てて病状や個人差に応じた矯正のテクニックを使います。