カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー により生み出された治療方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は、手技によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色として椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって異なっているケースも多い。
中には疾病症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具により調整することで病気を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) という考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティックとは、筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品/外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手による矯正法を施術の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整の為にアジャストメントと言われる手技治療を用いることに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病変は神経の機能障害によって発生するという考えに基づき、体、特に脊椎関節の矯正で神経の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能の障害に対する治療方法。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティックは、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特徴として、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の歪みを手や器具によって調整することによって神経の働きを治療する治療法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然と身体は病気の治癒とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、運動、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
骨格のズレを統合的に診断して治療の手法を組みたてて様態や個人差に適合した施術のカイロ・テクニックを利用します。