カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーによって創られた治療。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、おもに骨格の障害を扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療は手による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関によって違う場合も多い。
また、中には病気症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と思っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) では背骨と神経系の疾患に特化した医術と定義されています。
カイロプラクターは医薬品、手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を治療法の主な方法とし、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療の為に「アジャストメント」と言われている手技を行うことにあります。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経系の障害で発現するとの哲学に基づいて、体、特に椎骨の指圧で神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀アメリカで開発された神経機能の障害に対する治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨の歪みを手や矯正器具によって治すことで神経の機能の働きを治療する施術です。
ですから人間の人体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経系の働きがよくなれば自然に人間は痛みやシビレの消失とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックではまず病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして骨格の歪みを総合的に診断して治療順序を組みたて、様態や体の特徴に応じた手技のカイロ・テクニックを使います。