カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された手技療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は手技によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、特にサブラクセーションに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている時も多く見られます。
痛みの原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技により矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋・骨格系と神経系疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・手術はしなくて、独自の手技療法を施術方法の主な方法として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整の為にアジャストという矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害から発現するという考え方に基づいて、肉体、特に背骨の関節の矯正で神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀末にアメリカにて体系づけられた神経機能に対する治療。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に椎骨の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経の機能の作用を治す療法。
人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その働きが良くなれば自然に人体は病状の改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) はまず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
背骨の不整列を総合的に診断して治療手法を組み立て、病状や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを利用します。