カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された治療方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国において主に筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法は、手によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色として、背骨の少しのズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっているケースも多く見られます。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手で正すことで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、脊椎と神経系の疾病に特化した医術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な手段とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の治療の為に「アジャストメント」と言われる施術方法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が創られた。
病態は神経の機能の障害によって起きるとの哲学に基づいて、身体、特に椎骨の関節の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能の障害に対して行う治療法。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色とし、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に椎骨の歪みを手や矯正器具によって調整することによって神経の機能の作用を治す治療法。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と体は痛みやシビレの減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、運動、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして脊椎のバランスを全体的に判断して治療順序を組みたてて、病状や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを利用します。