「カイロプラクティック」は1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」によって開発された施術方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法として手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関で違う時も多い。
また、痛み症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具により正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考える人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、骨格と神経系疾患に特化した施術法と定められています。
カイロプラクターは医薬品/手術療法は行わずに、独特の手技を治療の主な手段とし検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さな歪み）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる施術方法をすることにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー が体系づけられた。
病変は神経の機能の障害によって起きるとの考え方に基づいて、体、特に脊柱の矯正によって神経の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀米国（アメリカ）で生み出された神経機能に行う施術法です。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、背骨の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）のズレを手技や器具によって改善することで神経機能の作用を治す施術方法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その神経系の働きが良くなれば自然に人間は疾病の消失とともに健康的になるということです。
健康管理の中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では既往歴を聞き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを総合的に判断して施術の手法を統合、様態や個人差に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。