カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により創られた施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手技によるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている時も多い。
中には病気症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具により正す位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では、脊椎と神経系疾患に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術療法はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な手段とし検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の施術の為に「アジャストメント」と言われている手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の機能障害によって発症するとの考え方に基づき、肉体、特に脊柱の矯正で神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀末アメリカで開発された神経機能障害に対する治療。
椎骨の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（脊椎）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の働きを治療する療法です。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経で、神経細胞の働きが良くなれば自然に体は病気の軽減とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技、体操療法、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を聞き、姿勢の分析など各種の検査を行います。
身体のアンバランスを統合的に診断して施術の手順を組み立て、症状や個人差に応じた治療のテクニックを使用します。