カイロプラクティックとは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって創始された治療。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に骨格の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法としては、手によって行われるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なるケースも多くみられます。
また、中には病気の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した施術とされている。
カイロプラクターは薬/手術療法は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を治療の主な方法として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の施術の為にアジャストという手技治療を行うことにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が創られた。
病変は神経の機能障害から発症するとの哲学に基づいて、肉体、特に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀アメリカで生みだされた神経機能障害に対する治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手技や矯正器具によって調整することによって神経機能の作用を改善する施術方法。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人間は病気の治癒とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中における骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、既往歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
背骨の歪みを全体的に診断して施術手法を統合症状や体の特徴に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。