カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年に米国の「パーマー」によって生みだされた治療方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに背骨・骨盤の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療は手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として特に背骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違うケースも多くみられます。
苦痛の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・手術療法はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療の主な手段として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の調整のために「アジャストメント」と言われている矯正法をすることにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
病気は神経系の機能障害により発生するという理論に基づいて、肉体、主に背骨の関節の指圧で神経の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能の障害に対する治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎の異常を手技や矯正器具によって矯正することによって神経の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経の伝達が良くなれば自然に肉体は痛み・痺れの軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して治療の方法を構成して、様態や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。