カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国のパーマーによって創られた治療方法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法としては、手技によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校で異なる時も多い。
病気症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考えている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、背骨と神経系の疾患に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技を治療方法の主な手段として、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の治療のに「アジャスト」と呼ばれる手技治療を使うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が発明された。
病変は神経の障害で発生するとの考え方に基づき、体、特に椎骨の関節の矯正によって神経の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀米国（アメリカ）で発明された神経機能障害に行う施術。
骨格の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経機能の作用を改善する施術法。
人間の肉体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その神経の働きが良くなれば自ら肉体は痛み・痺れの軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査をします。
そして脊椎のバランスを全体的に判断して施術の順序を統合して、症状や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを利用します。