カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法としては、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として椎骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多いようです。
中には病気症状元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic は筋肉、骨格と神経系疾患に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術は行わずに、オリジナルの手技による矯正法を治療の主な手段とし検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の調整の為にアジャストメントと言われる矯正方法を用いることに由来する。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が生み出された。
疾病は神経系の機能障害から起るという考えに基づき、体、特に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて創られた神経機能の障害に行う治療法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティックは、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（背骨）の歪みを手技や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を治療する療法です。
ですから人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経系の伝達がよくなれば自ら体は疾病の改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、既往歴を取り、姿勢分析など各検査をします。
そして骨格の歪みを統合的に診断して治療手法を構成して、病態や体の特徴に適合した手技のカイロ・テクニックを利用します。