カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年米国（アメリカ）のパーマーによって生み出された療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国においては、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療としては、手技による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多いようです。
また、中には痛み症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により矯正することで病気を治すことが「カイロプラクティック」だと解釈する人がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉、骨格と神経系の疾病に特化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬剤治療/手術療法はすることなく、オリジナルの矯正を施術の主な手段として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせた造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨の小さな歪み）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれる施術方法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病態は神経系の障害によって起きるという哲学に基づき、体、特に脊柱の矯正により神経系の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末にアメリカにて生み出された神経機能障害に行う施術です。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の不整列を手や器具によって調整することで神経の機能の作用を治療する治療方法です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と人は症状の改善とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic はまず既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
骨格のアンバランスを統合的に判断して施術手法を組み立て病状や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを使用します。