「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉・骨格の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は、手技によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっているケースも多いようです。
また、中には疾病の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手により正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、骨格と神経系の疾患に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自のテクニックを治療の主な手段として検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにした造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれている施術方法を用いることに由来する。
WHOではカイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー が体系づけられた。
病態は神経系の障害によって発現するとの理論に基づき、体、主に背骨の指圧によって神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀アメリカにて生み出された神経機能障害に対して行う治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手によって治すことによって神経の機能の働きを改善する施術法。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経の働きが良くなれば自然に人は痛み・痺れの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技、体操、患者教育などを含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを総合的に判断して施術の手順を統合して症状や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを使います。