カイロプラクティックは、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創られた施術。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法は手による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている場合も多くみられます。
また、痛み症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に調整することで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 という考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎と神経系の疾病に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術療法は行わずに、カイロプラクティック独特の手技療法を治療法の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の施術のためにアジャストと呼ばれる手技療法を使うことにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病態は神経の機能の障害で発現するとの考え方に基づき、身体、主に背骨の指圧により神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀米国にて創られた神経機能の障害に対する治療です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の異常を手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを回復する施術法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経で、神経細胞の伝達がよくなれば自ら肉体は痛み・痺れの減少とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして骨格の不整列を全体的に診断して治療順序を組み立て、病態や個人差に応じた施術のカイロ・テクニックを利用します。