カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」によって創られた治療。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療として手技によって行われる関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校で違う場合も多く見られます。
中には病気の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品/外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正方法を治療方法の主な方法として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨のズレ）の調整のにアジャストメントと呼ばれている施術方法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の障害によって起きるという考えに基づき、肉体、特に背骨の関節の調整で神経系の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で開発された神経機能に対して行う施術です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に脊椎の異常を手や器具によって矯正することで神経機能の作用を治療する治療法。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自ら体は痛み・痺れの軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして脊椎のズレを全体的に診断して施術の順番を組みたてて、病状や個人差に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。