カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生みだされた施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに背骨の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療として手技によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている場合も多いようです。
また、疾病の原因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティックと考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、背骨・骨盤と神経系の症状に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品・外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を治療の主な手段とし検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の施術の為にアジャストと言われる手技治療を使うことにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害で起るとの理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の指圧により神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で開発された神経機能に行う治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨のズレを手技や矯正器具によって矯正することによって神経の機能の作用を治す治療方法です。
すなわち人の肉体を制御するのは脳と脊髄つながる神経であり、その神経の働きが良くなれば自ら体は疾病の減少とともに健康になるということです。
健康管理の中における脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして背骨のアンバランスを全体的に診断して治療の順序を組立て、病状や個人差に適した治療のテクニックを利用します。