カイロプラクティックとは、1895年米国の「パーマー」により創られた施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は主に骨格の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法としては、手による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として特にサブラクセーションに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関によって違うケースも多い。
また、疾病の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に調整することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」とは、骨格と神経系の症状に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクターは薬・手術療法は行わずに、独特の手技による矯正を施術方法の主な方法とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の矯正の為にアジャストメントという矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が生み出された。
病変は神経の機能の障害により発症するという考え方に基づき、肉体、主に背骨の調整で神経の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能の障害に対する治療。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色として、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨（椎骨）のズレを手や矯正器具によって矯正することによって神経の作用を回復する治療法です。
人間の体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経線維であり、その働きが良くなれば自然と人は病気の消失とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
脊椎のズレを総合的に診断して治療方法を組みたてて、病状や個人差に適した手技のテクニックを用います。