カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年にアメリカのD.D.パーマー により開発された施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法は手技によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色として背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる時も多いようです。
中には苦痛症状要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だという考えを持っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では筋肉、骨格と神経系疾患に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品/手術療法はせず、カイロプラクティック独自の矯正方法を施術の主な手段として、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の治療のにアジャストと言われている施術方法を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関 は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の障害により発症するという理論に基づいて、肉体、特に背骨の調整によって神経系の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末米国で創始した神経機能の障害に行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴とし、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）のズレを手技や器具によって改善することによって神経の機能の働きを治す施術方法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系であり、神経細胞の働きがよくなれば自ら人間は疾病の減少とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
体のアンバランスを全体的に診断して施術の順番を組みたてて病態や体の特徴に合った手技のカイロ・テクニックを用います。