カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋・骨格系の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法としては、手によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色として椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違うケースも多いようです。
また、中には苦痛症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック Chiropractic だと解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では背骨と神経系疾患に特化した医療であると定められている。
カイロプラクターは薬品、手術はせず、独特の矯正を施術方法の主な方法とし検査/診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のに「アジャストメント」と言われる施術方法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、「カイロプラクティック」を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー が創始した。
病変は神経系の障害で起きるという理論に基づいて、身体、特に椎骨の関節の矯正により神経の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に行う治療。
背骨の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨（脊椎）の不整列を手技や矯正ベッドによって治すことによって神経機能の働きを回復する治療法です。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳につながっている神経組織で、その伝達がよくなれば自然と人は痛みの改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を取り、姿勢の分析など各検査をします。
骨格のバランスを全体的に判断して施術の順序を統合様態や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。