カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生み出された治療です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療としては、手による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、苦痛症状元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手で正すことで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋・骨格系と神経系の病気に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科的手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療の主な方法として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のにアジャストメントと言われている手技を使うことにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病態は神経系の障害により発現するという考え方に基づいて、体、主に椎骨の指圧によって神経の機能の回復を目指した治療です。
19 世紀アメリカにて発明された神経機能の障害に対する治療法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎の歪みを手や器具によって調整することで神経の働きを回復する療法。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経組織で、その働きがよくなれば自然に人体は痛みやシビレの改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技療法、運動療法、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、まず既往歴を取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを総合的に判断して治療の手順を組みたてて病態や体の特徴に応じた治療のテクニックを使用します。