カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年に米国のD.D.パーマー により開発された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国はおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は手による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、脊椎の歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる場合も多く見られます。
また、疾病症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正すことで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨と神経系の病気に特化した医療であると定められている。
カイロプラクターは薬物治療/外科的手術はせずに、独特の矯正方法を施術の主な方法として、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の治療のために「アジャスト」と言われる施術を使うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が創られた。
疾患は神経系の機能の障害で発現するという考え方に基づいて、身体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀にアメリカで創始した神経機能に対して行う施術法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技を特徴とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎の異常を手技や器具によって矯正することで神経の働きを回復する療法です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経系であり、その神経系の伝達が良くなれば自然と肉体は痛みの軽快とともに健康になるということです。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技、エクササイズ、患者の教育など含み、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、まず病歴を取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして骨格のバランスを全体的に診断して施術の順序を構成して、病態や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを使用します。