カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより発明された療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においておもに筋・骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法として手技によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる場合も多い。
また、中には痛みの要因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正すことで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では、筋・骨格系と神経系疾患に特化した医療であると定められている。
カイロプラクティック施術者は医薬品/外科手術はしなくて、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を治療の主な手段とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術のために「アジャストメント」と言われる矯正法を使うことにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の機能障害で発生するという理論に基づいて、体、特に椎骨の関節の調整で神経の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末に米国にて生みだされた神経機能障害に行う施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特徴とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や器具によって整復することによって神経の働きを治す治療法です。
すなわち人間の体を制御するのは脳・脊髄つながる神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら身体は病気の軽減とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
骨格のバランスを統合的に診断して治療方法を組みたてて、様態や体の特徴に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。