カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカ（米国）のパーマーにより開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法は手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色として脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関で異なる場合も多く見られます。
痛み症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では筋・骨格系と神経系の疾病に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術はせずに、カイロプラクティック独自の手による矯正法を治療方法の主な手段とし検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の施術の為にアジャストメントと呼ばれる手技を用いることに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病態は神経の障害により起るという考えに基づき、身体、主に脊柱の指圧によって神経の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で発明された神経機能の障害に対する施術法。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や器具によって調整することによって神経機能の作用を治す施術法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳につながっている神経組織で、その伝達が良くなれば自然に肉体は痛みや痺れの改善とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
体のズレを全体的に診断して治療順序を組みたてて病状や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを利用します。