「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって開発された施術。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国は、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療は、手技によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校で違っている時も多く見られます。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」は脊椎と神経系の病気に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・手術療法は行わずに、独特の手技を施術法の主な手段として、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の治療のために「アジャストメント」と言われる手技治療を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の機能の障害によって起るとの考えに基づき、肉体、特に椎骨の調整で神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）で創始した神経機能障害に対する施術法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手によって調整することで神経機能の働きを治療する治療方法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その働きがよくなれば自然と体は痛みの軽減とともに健康になるということです。
健康管理システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして体のアンバランスを全体的に判断して施術の順番を組み立て様態や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを使用します。