カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）のパーマーによって開発された手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法として手によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多いようです。
疾病の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは骨格と神経系の病気に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を治療の主な方法とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎のズレ）の治療のにアジャストメントと言われている矯正法を使うことに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
病変は神経の機能の障害によって発現するという考え方に基づき、肉体、主に椎骨の関節の矯正によって神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能障害に対する治療方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の不整列を手や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを治療する治療法です。
人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その伝達が良くなれば自然に肉体は痛みの減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを統合的に診断して施術の順番を組みたて、病態や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを用います。