カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国はおもに背骨の障害を扱う背骨健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法は、手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている時も多くみられます。
また、中には苦痛の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと解釈する方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では筋肉、骨格と神経系疾患に特化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬剤治療/外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手による矯正を施術方法の主な方法とし、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
これは前述のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の治療のにアジャストと呼ばれる手技療法をすることに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創られた。
病変は神経系の機能の障害により発症するという哲学に基づき、体、特に椎骨の調整によって神経系の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に行う治療です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に脊椎の異常を手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を回復する療法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と身体は痛みの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技、運動療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
体の不整列を総合的に診断して施術手順を構成して、症状や個人差に適合した矯正のテクニックを用います。