カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、1895年にアメリカの「パーマー」により体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法としては、手による関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっているケースも多いようです。
また、中には疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、骨格と神経系の病気に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクターは薬剤/外科的手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を施術方法の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の矯正の為に「アジャストメント」と言われる矯正法をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害から発生するという考え方に基づき、体、主に脊柱の指圧で神経系の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に対して行う治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）のズレを手や矯正ベッドによって治すことで神経の働きを回復する施術法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その神経系の伝達がよくなれば自然と人間は病気の治癒とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技、運動、患者教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
骨格の歪みを総合的に診断して施術順序を構成して病態や体の特徴に適した施術のテクニックを利用します。