カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた治療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療は、手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関によって違う時も多く見られます。
また、病気の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・器具で調整することで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックは、筋肉系・骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬剤治療/手術はしなくて、カイロプラクティック独特の矯正を治療法の主な方法として、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の少しのズレ）の矯正のにアジャストと呼ばれている施術を使うことにあります。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が発明された。
病態は神経の障害から発現するとの考え方に基づいて、身体、主に脊柱の調整で神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末米国で体系づけられた神経機能に対する治療法。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨の異常を手技や矯正ベッドによって調整することによって神経機能の働きを治す療法。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織で、その神経線維の伝達がよくなれば自ら身体は疾病の治癒とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
背骨の歪みを総合的に判断して治療順番を構成して病状や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを使います。