「カイロプラクティック」は1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー により発明された治療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに骨格の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法として手技による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に背骨の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や学校で異なるケースも多いようです。
苦痛の原因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手により矯正することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術はすることなく、オリジナルの矯正を施術法の主な手段として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の調整のためにアジャストメントと呼ばれている施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
疾病は神経の障害から発生するという考え方に基づいて、体、特に背骨の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創られた神経機能障害に行う施術方法です。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の働きを治療する施術法。
ですから人間の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経であり、神経細胞の働きが良くなれば自ら肉体は病状の治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
骨格のアンバランスを統合的に診断して治療の順番を構成、病状や個人差に適合した施術のカイロ・テクニックを使います。