「カイロプラクティック」 Chiropractic とは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって生み出された施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療方法としては、手技による背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に背骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多く見られます。
また、中には疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考えている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは背骨・骨盤と神経系疾患に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬/外科手術はすることなしに、独特のテクニックを治療方法の主な方法として、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の矯正の為に「アジャスト」と言われている手技治療を使用することにあります。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経系の障害から起きるとの考え方に基づいて、肉体、特に脊椎関節の矯正によって神経の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末にアメリカで発明された神経機能障害に対する施術です。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特色とし、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の作用を回復する施術。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳に繋がっている神経であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に肉体は症状の改善とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、体操療法、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティックでは既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
骨格の歪みを総合的に診断して治療の方法を組み立てて病状や個人差に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。