カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年にアメリカのパーマーによって創始された治療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療は、手によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって違う場合も多い。
また、病気の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と解釈する人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクターは医薬品/手術はしなくて、オリジナルのテクニックを施術法の主な方法とし、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の障害によって発症するとの考えに基づいて、体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末に米国にて生み出された神経機能障害に対する治療法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨（背骨）のズレを手によって改善することで神経の機能の働きを治す施術です。
すなわち人の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経系で、その伝達がよくなれば自然と体は症状の治癒とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技、体操療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず病歴を聞き、姿勢チェックなど各種検査をします。
骨格の歪みを総合的に診断して治療の順序を組みたて病態や個人差に対応した矯正のテクニックを利用します。