カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国の「パーマー」によって体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国はおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、椎骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多く見られます。
中には痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具により矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考える人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティックとは背骨と神経系の症状に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術療法はしなくて、独自の手技を治療の主な方法として、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整の為に「アジャスト」と呼ばれる手技療法をすることにあります。
世界保健機関WHOでは、「カイロプラクティック」を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が発明された。
病変は神経の機能の障害によって起るとの哲学に基づき、体、主に背骨の関節の調整で神経の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能障害に行う施術方法。
脊椎の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨格（椎骨）の不整列を手や矯正ベッドによって改善することで神経の働きを治療する施術方法。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経組織で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と肉体は症状の軽減とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして背骨のズレを全体的に診断して治療の手法を統合して症状や個人差に合った手技のカイロ・テクニックを用います。