「カイロプラクティック」は1895年にアメリカの「パーマー」により開発された施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎の小さなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で違うケースも多いようです。
病気症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具で正すことで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは筋・骨格系と神経系の疾病に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技テクニックを施術法の主な手段として、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の調整のためにアジャストメントと言われている施術を使用することにあります。
WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の機能の障害で発症するとの理論に基づき、身体、主に椎骨の指圧により神経の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀末アメリカで創始された神経機能に対して行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の異常を手技によって整復することで神経機能の作用を改善する施術。
人の体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経線維の働きが良くなれば自ら人間は痛み・シビレの治癒とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを統合的に診断して施術の手順を組みたてて症状や体の特徴に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。