カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより創始された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療として手技によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多い。
また、中には痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨と神経系の病気に専門化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬物治療・外科的手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの矯正を治療方法の主な方法とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のに「アジャストメント」と言われている手技を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の機能障害で発症するとの理論に基づいて、体、特に椎骨の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀末アメリカにて創られた神経機能障害に対して行う治療です。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む手技を特徴とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の不整列を手技や器具によって整復することで神経機能の働きを改善する療法です。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経系で、その神経の伝達がよくなれば自ら体は疾病の治癒とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動、患者の教育など含み、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種検査をします。
そして骨格の不整列を全体的に判断して治療の手法を構成病態や体の特徴に適応した手技のカイロ・テクニックを使います。