カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）のパーマーにより発明された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は、手による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる場合も多い。
痛み症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具により矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考える人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した施術法とされている。
カイロプラクターは薬、手術は行わず、オリジナルの手による矯正方法を治療の主な方法とし検査・診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎の小さな歪み）の調整のために「アジャスト」と呼ばれる手技療法を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が生み出された。
病変は神経の機能の障害によって発生するという考え方に基づき、体、特に背骨の調整で神経の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて創始された神経機能障害に対する治療法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手や器具によって調整することによって神経の機能の働きを治療する治療法。
人の体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、その働きが良くなれば自然に人間は症状の軽減とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査をします。
そして背骨の歪みを統合的に診断して施術手順を組立て、病態や個人差に対応した治療のテクニックを使います。