カイロプラクティックは1895年アメリカの「パーマー」により開発された手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)はおもに筋骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療としては、手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっている時も多く見られます。
また、痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具により正しい位置に調整することで疾病を治すことがカイロプラクティックだという考えを持っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉骨格系と神経系疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術療法はせず、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を施術の主な手段として検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の矯正のために「アジャスト」と言われている施術を使用することにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の機能障害で発生するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の関節の調整によって神経系の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することで神経の働きを回復する施術方法です。
人の体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と体は痛みや痺れの軽快とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操、患者の教育など含み、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」では、まず病歴を取り、姿勢検査など各検査を行います。
そして脊椎のバランスを全体的に判断して施術の手順を構成して病状や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。