カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカのパーマーによって開発された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法としては、手技によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている場合も多く見られます。
中には痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で調整することで病気を治すことがカイロプラクティックだという考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、筋肉・骨格と神経系の疾病に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/外科手術はすることなしに、オリジナルの矯正法を治療の主な方法とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の施術のに「アジャストメント」と言われる手技療法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害で起きるとの考え方に基づき、体、特に背骨の矯正によって神経系の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀に米国にて体系づけられた神経機能に対する治療法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）のズレを手や器具によって矯正することによって神経の機能の働きを改善する治療法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経線維であり、その働きが良くなれば自然と人体は痛みやシビレの治癒とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず既往歴を取り、姿勢バランス検査など各検査を行います。
骨格のズレを総合的に診断して治療方法を統合して症状や個人差に合った手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。