カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年にアメリカのパーマーにより発明された手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法は、手による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多いようです。
また、中には苦痛の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具により調整することで疾病を施術することが「カイロプラクティック」という考えを持っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬物/外科的手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療の主な方法とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の調整のためにアジャストメントという矯正方法を使用することに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始した。
病態は神経の機能の障害によって起るとの理論に基づき、体、特に背骨の矯正で神経系の機能回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀末米国で創始した神経機能障害に行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技療法を特徴として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎の不整列を手によって治すことによって神経の機能の作用を回復する施術法です。
人間の人体を制御するのは脳につながる神経系で、その神経線維の働きが良くなれば自然と肉体は痛み・痺れの減少とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究および臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして骨格の不整列を総合的に診断して施術の手法を組み立てて様態や体の特徴に応じた施術のカイロ・テクニックを使います。