カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創られた施術方法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においておもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療として手による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に背骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって異なっている時も多いようです。
中には苦痛症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具により正すことで苦痛を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、筋肉、骨格と神経系の病気に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術療法は行わずに、カイロプラクティック独自の手技を施術の主な手段として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の施術の為にアジャストメントと言われる施術を使うことにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
病気は神経系の障害により発現するとの理論に基づいて、肉体、特に背骨の矯正によって神経の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始した神経機能に対して行う施術法です。
骨格の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手技や矯正ベッドによって治すことで神経の作用を改善する療法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経であり、その伝達が良くなれば自然と人は痛み・シビレの軽減とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では病歴を訊き、姿勢検査など各種検査を行います。
そして骨格のズレを統合的に判断して治療手法を統合、様態や個人差に対応した治療のカイロ・テクニックを利用します。