カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって発明された治療です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法として手技による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色として、背骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっているケースも多い。
また、中には苦痛の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に矯正することで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、背骨と神経系の症状に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療方法の主な手段として、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の矯正の為に「アジャスト」と言われる矯正方法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
病気は神経系の機能障害によって発症するという考えに基づいて、身体、特に脊柱の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀米国（アメリカ）で生み出された神経機能の障害に対して行う治療法。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）の歪みを手や矯正器具によって矯正することで神経機能の働きを改善する治療法です。
ですから人間の体を制御するのは脳につながっている神経組織で、その伝達が良くなれば自然に肉体は痛み・痺れの治癒とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技、運動療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
体のアンバランスを統合的に判断して治療の手順を組み立て、症状や体の特徴に対応した施術のテクニックを用います。