カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって創始された療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手技によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、椎骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違うケースも多い。
また、痛み症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具によって正す位置に矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と思っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」では、筋肉、骨格と神経系の疾患に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬品/手術療法はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを施術の主な手段とし、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の施術のにアジャストメントと呼ばれている手技治療を用いることにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が発明された。
病態は神経の機能障害により発生するという理論に基づいて、肉体、特に椎骨の指圧で神経の機能回復を目的とした治療方法です。
19 世紀末米国で創始した神経機能障害に行う施術です。
骨格の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことによって神経機能の働きを回復する施術方法。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経で、その神経系の伝達が良くなれば自ら人は疾病の軽快とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動療法、患者教育など含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、まず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
そして体のバランスを全体的に診断して施術の手順を統合して、様態や個人差に適した手技のテクニックを用います。