カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国の「パーマー」により創始された治療方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療としては、手技によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関によって異なる場合も多い。
また、疾病症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に調整することで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、背骨と神経系疾患に特化した医療であるとされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技療法を施術法の主な手段として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術方法を行うことに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経の障害で発生するという哲学に基づき、体、主に脊柱の調整により神経の機能回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末アメリカにて創始した神経機能に対する施術法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨の不整列を手技や矯正器具によって治すことで神経の作用を改善する治療方法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その伝達が良くなれば自ら肉体は病気の軽快とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
骨格のズレを全体的に診断して治療の順番を組立病状や個人差に応じた施術のテクニックを使います。