カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年米国のパーマーによって開発された治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療として手技によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし背骨の亜脱臼に注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる場合も多いようです。
また、苦痛症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正すことで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）では筋骨格系と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術療法はせず、カイロプラクティック独特の矯正法を治療法の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
これは前述のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の矯正のために「アジャストメント」という手技療法を使うことにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の障害により起るという考えに基づいて、体、主に脊柱の指圧により神経系の機能の回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能の障害に対して行う施術法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨（椎骨）の不整列を手や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を改善する治療法です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自然に人間は痛みやシビレの減少とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず既往歴を取り、姿勢チェックなど各種の検査をします。
背骨のズレを総合的に診断して施術手法を統合、様態や個人差に合った施術のテクニックを用います。