カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により発明された治療方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法は手によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている時も多いようです。
苦痛症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」だという考えを持っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬品、手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を治療法の主な方法として検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の治療のために「アジャスト」と言われている手技療法を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能の障害から発症するという考え方に基づいて、肉体、主に脊柱の指圧で神経の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生み出された神経機能に対して行う施術法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手技によって調整することで神経の機能の作用を回復する施術法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その働きが良くなれば自然に体は症状の軽減とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では、病歴を訊き、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして身体のズレを統合的に判断して治療の順序を組みたてて病状や体の特徴に合わせた矯正のカイロ・テクニックを使用します。