カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された施術です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においてはおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療として手技によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっている場合も多く見られます。
また、中には苦痛の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正すことで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）では、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬、外科手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を施術法の主な手段とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせた造語である。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の治療のために「アジャスト」と呼ばれる手技を用いることにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾患は神経系の障害によって起きるとの考え方に基づいて、身体、特に椎骨の関節の指圧により神経の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能に行う治療法。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）のズレを手技や矯正ベッドによって調整することによって神経の働きを治す施術法。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と身体は痛み・痺れの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、既往歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査をします。
体のズレを統合的に判断して治療の順序を組み立てて様態や体の特徴に応じた矯正のテクニックを使用します。